気管支喘息とは

発作的にヒューヒュー、ゼイゼイという喘鳴（ぜんめい）を繰り返す病気です。
ただし、ゼイゼイ＝すべて小児喘息というわけではなく、
ゼイゼイの中でも、「アレルギーが関係する喘鳴」が本来の気管支喘息です。
アトピー型（IgE関与）といわれています。

ハウスダストやダニなどのアレルギーが関与して、
気道が慢性的に炎症を起こしている病気です。
慢性的な炎症とは、常に空気の通り道（気道）の内側が
腫れている状態が続いてる状態で、外からの刺激に対して
とても敏感な状態になっています。

敏感な状態の気道に、様々な刺激（かぜ、ダニ・ホコリ、寒暖差、運動、ストレス、タバコの煙など）が加わると、過敏状態の気道が発作的に反応をして、急に気道が狭くなり、咳やゼイゼイを繰り返します。

すなわち、外部の刺激によって、

1.気管支の周囲にある筋肉が収縮
2.気道の表面の粘膜がむくむ
3.気道の分泌物（痰）がふえる

状態が発生し、気道の狭窄（狭くなる）が起こります。
このように発作的に気道の狭窄をきたした状態を
「喘息発作」といいます。

小児喘息は、アレルギーマーチの経過の中で、
半数が3歳ころまでに発症し、
8割が6歳頃までに発症するといわれています。