「うちの子、毎日ちゃんと食べているのに、なんだか元気がない」

 

そう感じたことはありませんか。三食きちんと用意して、好き嫌いもそこそこ付き合いながら食べさせている。でも朝はなかなか起きないし、夕方になると決まって不機嫌になる。風邪もよくひく。

 

現代の子どもたちの多くは、カロリー（エネルギーの総量）は足りていても、体を動かすための「材料」——ビタミンやミネラル、タンパク質——が静かに不足している状態にあります。見た目ではわかりにくいので、「隠れ栄養失調」と呼ばれます。

 

以下のチェックリストは、日々の診療と栄養療法の知見をもとに作成しました。お子さんの最近の様子を思い浮かべながら、確認してみてください。

 

セルフチェック15項目

 

こころ・行動のサイン

 

✔ ささいなことで激しい癇癪（かんしゃく）を起こす
✔ 落ち着きがなく、じっと座っていられない
✔ 何かに取り組んでも、すぐに「疲れた」「やりたくない」と諦める
✔ 夕方以降になると急に不機嫌になりやすい
✔ 緊張しやすく、新しい環境に慣れるのにとても時間がかかる

 

からだ・睡眠のサイン

 

✔ 朝、何度声をかけても起きられない。午前中はぼーっとしている
✔ 寝つきが悪い、または夜中に何度も目が覚める
✔ 立ちくらみやめまい、頭痛をよく訴える
✔ 爪に白い斑点がある、または爪が割れやすい
✔ 氷や土など、食べ物ではないものをガリガリ噛みたがる

 

食事・体質のサイン

 

✔ ご飯やパン、麺類など「白いもの」ばかり食べたがる
✔ 甘いお菓子やジュースがやめられない
✔ 風邪をひきやすく、一度ひくとなかなか治らない
✔ アトピー性皮膚炎や湿疹が治りにくい
✔ 慢性的な便秘で、いつもお腹が張っている

 

チェックがついた場所から見えてくること

 

こころ・行動に多い場合

 

脳の神経伝達物質（セロトニンやドーパミンなど）を作るには、鉄やタンパク質、ビタミンB群が必要です。これらが不足すると、感情のコントロールに体が追いつかなくなります。お子さんが「わがまま」に見える行動も、本人の意思だけの問題ではないことがあります。

 

からだ・睡眠に多い場合

 

鉄欠乏に加えて、日々の血糖値の乱高下が関わっていることがあります。夜中に何度も起きたり歯ぎしりをしたりするのは、睡眠中に血糖値が下がりすぎ、体が覚醒ホルモン（アドレナリン）を出して急いで対応しているサインです。

 

食事・体質に多い場合

 

偏食の背景に亜鉛不足が隠れていることがよくあります。亜鉛が足りないと味蕾（みらい）の新陳代謝がうまくいかず、「味がよくわからないから、食べ慣れた炭水化物しか受け付けない」という状態になります。わがままではなく、体からの静かなSOSです。

 

また、慢性便秘がある場合は腸内環境が乱れており、いくら良い食事を摂っても栄養がきちんと吸収されにくい状態かもしれません。腸は「栄養の入り口」です。入り口が詰まっていれば、その先に何を入れても効率が落ちてしまいます。

 

「食べなさい」と叱る前に

 

チェックが多くついたからといって、焦る必要はありません。
いちばん避けたいのは、「なんで食べないの」「もっとちゃんとしなさい」とお子さんを責めてしまうことです。ガソリンが足りない車に「もっと走れ」とアクセルを踏み込むようなもので、親子ともに疲れてしまいます。

 

お子さんが食べないのには体の理由があるかもしれない、ということ。そう気づけるだけで、日常の接し方が少し変わります。

 

今日からご家庭でできること

 

・ おやつの菓子パンやジュースを、おにぎりやゆで卵に少しずつ置き換えてみる
・ 朝食に卵を一つ、納豆を一パック——タンパク質を「足す」ことから始める
・ 天気の良い日は15分でいいので外に出る（ビタミンDは日光から作られます）
・ 便の回数や形を記録してみる（腸の状態を知る手がかりになります）

 

完璧を目指す必要はまったくありません。今の食事に「ほんの少し足す」だけで十分です。農場の法則と同じで、毎日少しずつ積み上げたものが、やがて実りになります。

 

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「もう少し違う角度から知りたい」と思われた方は、こちらもどうぞ。

 

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おわりに

 

このチェックリストは、お子さんを「診断」するためのものではありません。
「もしかしたら、体の側にも理由があるのかもしれない」——そう考えるきっかけになれば、それだけで十分です。

 

気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。

 

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小森広嗣｜こどもの栄養とお腹の専門医🌱 @KomoriKodomoCL

 

この記事の執筆・監修者

 

小森こどもクリニック 院長　小森 広嗣（こもり こうじ）

 

慶應義塾大学医学部卒。都立小児総合医療センター外科医長などを経て小森こどもクリニックを開院。
小児科医・小児外科専門医として数多くのおなか（消化管）の手術や治療に携わり、「こどものお腹のスペシャリスト」として消化管の構造と機能に精通する。

 

自身や家族の不調が栄養療法で改善した手応えから、「西洋医学だけでは届かない不調」の解決策として「栄養」の重要性を確信。 「吸収の場である腸」と「体の材料となる栄養」の両面から、標準治療と分子栄養学を柔軟に組み合わせ、その子の体の土台を根本から整える「統合的な医療」を実践している。 日本小児外科学会認定専門医・指導医、医学博士。