「クラスで並ぶと、いつもいちばん前なんです」

「去年から、あまり伸びていない気がして」

「親が二人とも小さいので、仕方ないのかなと思っています」

身長のことは、気にしすぎてもいけない、でも放っておいていいのか分からない。迷いやすい悩みです。本人が気にし始めると、なおさらです。

最初にお伝えしたいことがあります。

身長に、遺伝が大きく関わっているのは確かです。ただ、遺伝が決めるのは、だいたいの「伸びる幅」です。その幅の中でどこまで伸びるかは、体の状態に左右されます。そして、伸びが気になるときにいちばん先にするのは、栄養より前に、病気が隠れていないかを確かめることです。

今日は、その順番でお話しします。

まず「成長曲線」で、伸び方を見ます

身長が気になったら、最初に見ていただきたいのが成長曲線です。母子手帳の後ろのほうや、学校の健康の記録にのっている、身長と体重のグラフです。

大切なのは、いまの身長の高さよりも、伸び方の線です。

・小さめでも、曲線のカーブに沿って伸びている：体質や家族の傾向であることが多く、まずは安心してよい伸び方です

・曲線のカーブから、だんだん下へ外れていく：伸びるスピードが落ちています。早めに確かめたい伸び方です

・急に伸びが止まった、体重が減ってきた：早めに受診してください

これまでの身長を、母子手帳や学校の記録から拾って、グラフに点を打ってみてください。点を線でつなぐだけで、多くのことが見えてきます。

伸びないときに、先に確かめること

伸び方が気になるときは、栄養の話より先に、次のような病気がないかを確かめます。

・成長ホルモンや甲状腺など、ホルモンの働き

・腸の病気（腸の炎症が続く病気など）。お腹の症状より先に、身長の伸びが止まることがあります

・そのほか、心臓・腎臓・骨などの病気

ホルモンの病気が見つかった場合は、成長ホルモンの治療など、専門の治療が必要です。それは、栄養で置き換えられるものではありません。必要なときは、専門の医療機関にご紹介します。

とくに、お腹が痛い、下痢が続く、便に血が混じる、口内炎をくり返す、体重が減ってきたというときは、腸を診ることが大切です。当院がふだん診ているのは、のどから腸まで続く、この消化管です。

遺伝の幅の中で、伸びる力を支えるもの

病気がないことが分かったら、ここからが「体の状態」の話です。背が伸びる力を支えているのは、大きく3つです。

・材料：骨や筋肉をつくる栄養

・眠り：成長ホルモンがよく出る時間

・体を動かすこと：骨に刺激を与え、食欲や眠りも整える

そして、その全部を下から支えているのが、安心して過ごせる毎日です。

背を伸ばす「材料」——牛乳だけでは足りません

「背を伸ばすには牛乳」と思われがちですが、骨と体をつくる材料は、牛乳だけではありません。

・タンパク質：骨の枠組み、筋肉、血液をつくる、いちばんの材料です

・亜鉛：細胞が分かれて増える仕事に欠かせません。食欲や味覚にも関わります

・鉄：全身に酸素を運び、体を動かすエネルギーをつくります

・ビタミンD・カルシウム：骨を丈夫にします。ビタミンDは日光を浴びることでもつくられます

・食べる量そのもの：体を大きくするには、エネルギーも必要です

ひとつ気をつけたいのが、牛乳の飲みすぎです。牛乳でお腹がいっぱいになると、肉や魚、ごはんが入らなくなり、かえってタンパク質や鉄が足りなくなることがあります。牛乳は、食事の代わりではなく、食事に添えるものです。

材料の中でも、とくに見落とされやすいのが亜鉛と鉄です。どちらも、成長期には必要量が増えるのに、偏食や少食があると足りなくなりやすい栄養です。

食べているのに伸びない——吸収の入口は「腸」です

「よく食べているのに、伸びない」というご相談もあります。

食べたものが体の材料になるには、まず腸で吸収される必要があります。便秘や下痢、お腹の張りがあって腸の調子が乱れていると、せっかく食べたものも、体に届きにくくなります。

また、少食や偏食で、そもそも材料が入っていないこともあります。食べ方の悩みについては、別の記事で詳しくお話ししています（下の関連記事からどうぞ）。

眠っているあいだに、体は伸びています

成長ホルモンは、眠っているあいだ、とくに深い眠りのときに多く出るホルモンです。

夜更かしが続く、寝る直前まで画面を見ている、夜中に何度も起きる。こうした眠りの浅さは、成長ホルモンが働く時間を短くしてしまいます。

寝る前の甘いものが夜中の血糖を揺らし、眠りを浅くすることもあります。眠りと血糖の関係は、別の記事で詳しくお話ししています。

栄養でできること、できないこと

ここは、誤解のないようにお伝えします。

栄養で、遺伝の幅を超えて背を伸ばすことはできません。「飲むだけで背が伸びる」とうたう食品やサプリメントもありますが、子どもに自己判断で使うのは避けてください。量や組み合わせによっては、かえって体の負担になることがあります。

栄養がしているのは、その子が本来もっている伸びる力を、材料不足で削らないことです。材料が足りないせいで、伸びるはずの分が伸びきらない。それを防ぐのが、栄養の役目です。

血液検査で、成長の「材料」を確かめる

当院が大切にしているのは、推測ではなく、確かめることです。

成長曲線で伸び方を確かめたうえで、血液検査で、タンパク質が体の材料になっているか、亜鉛や鉄（鉄の貯金＝フェリチン）、ビタミンDが足りているかを見ていきます。必要に応じて、甲状腺などホルモンの検査も合わせて行い、専門の評価が必要なときはご紹介します。

ここには、二つの視点があります。ひとつは、医師の視点。伸び方と症状から、調べる範囲を決めます。もうひとつは、ご家族の視点。体の土台を、もう少し広く見ておきたいという希望に合わせて、範囲を広げることもできます。

血液検査の一つひとつの数字は、それだけでは読みきれません。いくつかの項目を並べて、はじめて意味が見えてきます。そして、もし調べるなら、食事やサプリメントを始める前がいちばん役に立ちます。

成長期は、限られた時間です

背が伸びる時期には、終わりがあります。思春期を過ぎると、骨の伸びる部分は閉じていきます。

だからこそ、気になったときに、早めに確かめておく価値があります。確かめて「体質ですね、このままで大丈夫」と分かれば、それも大切な答えです。安心して見守れるようになります。

材料が足りていないと分かったときは、そこから整えていきます。体が材料を受けとって、伸び方の変化として見えてくるまでには、数か月から1年の単位で、成長曲線の線を一緒に見ていきます。

受診されたら、何をするのか

はじめて栄養外来にお越しいただいた日は、こんな流れになります。

・問診：これまでの伸び方、食事（食べる量・偏食・牛乳の量）、睡眠、運動、便の様子までを一通りうかがいます

・診察：全身の状態と、お腹を診ます。成長曲線に、これまでの身長と体重を書き込みます

・血液検査：成長の材料（タンパク質・亜鉛・鉄・ビタミンD）と、必要に応じてホルモンの検査を合わせて読みます

・方針決め：病気の評価が必要なときはご紹介し、材料の不足があれば、食事の工夫と必要な補いを組み立てます

来院前に、見ておいていただけると助かること

・母子手帳と、学校・園の身長と体重の記録（これがいちばん大切です）

・ご両親の身長

・食事の様子（食べる量・偏食・牛乳やジュースの量）

・寝る時刻と起きる時刻

・便の回数と形、お腹の症状

・他院での血液検査の結果があれば、そのコピー

・お薬手帳

「うちの子はどうだろう」と思われたら

身長のことは、本人の前で話しにくい悩みです。「もっと食べないと伸びないよ」という言葉より、「一緒に確かめてみよう」という言葉のほうが、本人も安心できます。

まずは、かかりつけの先生と相談しながら進めてください。そのうえで、病気がないと分かっても気になるときは、栄養の面から確かめてみることも、大切な選択肢だと思っています。

伸び方を見て、材料を確かめる。分かれば、見守り方が決まります。

合わせて読みたい関連記事

成長を支える栄養と、眠り、食べ方について、もう少し詳しくお話ししています。

・子どもの栄養は「整える順番」で変わる｜お腹から始める5つの土台を小児外科医が解説（成長は5つめの土台）

・【完全ガイド】離乳食から小学生までの「食べない」悩み – 小児科医が答える栄養と関わり方のすべて（少食・偏食）

・寝つきが悪い・夜中に何度も起きる子は夜間低血糖かも｜寝る前の甘いものと眠りを小児外科医が解説（眠り）

まとめ

・遺伝が決めるのは、だいたいの伸びる幅。その幅のどこまで伸びるかは、体の状態に左右されます

・まず成長曲線で伸び方を見ます。カーブから下へ外れていく、急に止まったときは、早めに受診してください

・伸びないときは、栄養より先に、ホルモンや腸の病気がないかを確かめます。専門の治療が必要な子には、その治療が必要です

・伸びる力を支えるのは、材料・眠り・体を動かすこと、そして安心して過ごせる毎日です

・材料はタンパク質・亜鉛・鉄・ビタミンD・カルシウム。牛乳だけでは足りず、飲みすぎはかえって食事を減らします

・食べているのに伸びないときは、吸収の入口である腸も見ます

・栄養は背を伸ばす魔法ではなく、伸びる力を削らないための土台です。「背が伸びる」サプリを自己判断で使わないでください

・成長期は限られた時間。気になったら、早めに確かめておく価値があります

伸び方の線を一緒に見て、足りないものがあれば整える。そうして、その子が本来もっている伸びる力を、最後まで使いきれるように支えていきます。

今日から、ひとつだけ

本文でいくつかお伝えしましたが、全部を一度にやる必要はありません。まず今日は、母子手帳と学校の記録から、これまでの身長を拾って、成長曲線に点を打ってみてください。線がカーブに沿っているか、外れていっているか。それだけで、次に何をすればいいかが見えてきます。

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「うちの子はどうだろう」と確かめてみたい方へ

「小柄で、伸びも気になる」と言われてきたお子さんで、詳しい血液検査をしてみると、成長の材料になる栄養が足りていなかった、というケースを当院では経験しています。伸び方と材料は、成長曲線と血液検査で確かめられます。当院の子どもの栄養外来（分子栄養学外来）では、これまでの伸び方・食べ方・眠り・便の様子までうかがったうえで、お子さん一人ひとりに合わせて組み立てていきます。

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小児外科医 小森広嗣🩺栄養×お腹 @KomoriKodomoCL

この記事の執筆・監修者

小森こどもクリニック 院長　小森 広嗣（こもり こうじ）

小児外科専門医・指導医、医学博士。慶應義塾大学医学部卒業後、東京都立小児総合医療センター外科医長などを経て、小森こどもクリニックを開院。小児外科の出身として、いまは地域の中で、お腹と栄養の外来を深く追求している。

「成長の感動や喜びをお子さん・ご家族と分かち合い、楽しく安心して子育てができる社会を創る」ことを自身のビジョンとし、診療と情報発信の両輪で活動している。

▶ 著書：『うんちが出ない！』（英智舎・2026年12月9日発売）

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