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「食物繊維の多い食事を心がけているのに…」
「水分もオリゴ糖も試したけど、便が出ない…」
「こんなに頑張っているのに先が見えない…」
お子さんの便秘を良くしようと食事療法に真剣に取り組むあまり、心身ともに疲れ果ててしまっている保護者の方から、こうした切実なご相談を数多くいただきます。
この記事は、そんなご家族の頑張りを認め、心を少しでも軽くするために書きました。小児外科医の視点から、便秘治療における食事療法の「本当の役割」と、親子で笑顔を取り戻すための新しい考え方をお伝えします。もう一人で抱え込む必要はありません。
この記事でわかること
・なぜ食事療法だけでは便秘が治りにくいのか
・家庭でストレスなく続けられる食事の工夫
・食事と切り離して考える「排便トレーニング」の重要性
お子さんの便秘、当てはまりませんか？
まずは、お子さんの状態を客観的にチェックしてみましょう。一つでも当てはまれば、便秘症の可能性があります。
・排便の回数が週に2回以下
・排便時に痛がったり、いきんでもなかなか出なかったりする
・便が硬くてコロコロしている、または太くて硬い
・時々、下着に少量の便がつくことがある［便失禁］
・お腹が張っている、食欲がない、機嫌が悪いことがある
これらのサインは、お子さんの体が「助けてほしい」と送っているメッセージです。決して保護者の方の努力不足が原因ではありません。
なぜ？食事を頑張っても便秘が治りにくい理由
食事療法は便秘治療の基本ですが、それだけで改善が難しいケースは少なくありません。なぜなら、子供の便秘の原因は食事だけでなく、様々な要因が複雑に絡み合っているからです。
・生活習慣：トイレに行く時間がない、遊びに夢中で便意を我慢してしまうなど。
・心理的要因：硬い便で一度痛い思いをしてから、排便を怖がるようになってしまう。
・身体的要因：もともと腸の動きがゆっくりな体質や、便を出すための筋力が弱いなど。
特に一度慢性化してしまった便秘では、直腸［ちょくちょう：便が溜まる場所］に硬い便が常に溜まっている状態になり、腸が鈍感になって自力で便を押し出す力が弱まってしまいます。この状態を、食事の工夫だけで改善するのは非常に困難なのです。
家庭でできる「頑張りすぎない」食事の工夫
当院では、食事療法を「最小限の、無理のない取り組み」で良いとお伝えしています。食事がストレスになったり、親子関係の負担になったりしては本末転倒だからです。大切なのは、食卓が「楽しい時間」であり続けること。
✔️完璧を目指さない
毎日バランスの取れた食事を作るのは大変です。まずは「いつもの食事にプラスワン」を意識してみましょう。白米を少し麦ごはんに変える、お味噌汁にきのこや海藻を入れる、おやつを果物やヨーグルトにするなど、小さな工夫で十分です。
✔️水分補給のコツ
一度にたくさん飲ませるのではなく、遊びの合間や食前食後など、こまめに声をかけるのが効果的です。水やお茶を嫌がる場合は、薄めた果汁や野菜スープなどでも構いません。
✔️食の個性を尊重する
お子さんにはそれぞれ好き嫌いや食べムラがあります。それはごく自然なことです。無理強いせず、お子さんが好きな食材の中から、比較的便秘に良いとされるもの（さつまいも、かぼちゃ、バナナなど）を取り入れる工夫をしてみましょう。
「食事で治さなきゃ」という考えから、一度自由になってみませんか？
お子さんの便秘の悩み、私たち専門家と一緒に解決の道筋を探しましょう。
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医療的介入のタイミングは？「食事」と「排便」を切り分けて考える
食事療法を頑張っても改善が見られない場合、それは「治療のステップアップが必要」というサインです。当院が最も大切にしているのは、「食事の内容や量にかかわらず、しっかり排便できる」ようにトレーニングしていくこと。そのために「食事」と「排便」を切り分けて考えます。
✅お薬の役割
便秘のお薬は、癖になるものではありません。硬くなった便を柔らかくし、腸を傷つけずにスムーズな排便を助ける「サポーター」です。適切な薬を使うことで痛みのない排便を経験し、「トイレは怖くない」という安心感を取り戻すことが、治療の第一歩です。
✅排便トレーニング
薬で便が出やすい状態を作った上で、毎日決まった時間にトイレに座る習慣をつけます。これは、便意がなくても行うのがポイントです。朝食後など、腸が動きやすい時間帯がおすすめです。このトレーニングによって、鈍感になっていた腸に「この時間に便を出すんだよ」と再教育していくのです。
食事は食事として楽しみ、排便は排便として専門的なトレーニングを行う。この切り分けが、お子さんとご家族を便秘の悩みから解放する鍵となります。
よくあるご質問（Q&A）
Q. 薬を使い始めると、ずっとやめられなくなるのでは？
A. そんなことはありません。お薬は、あくまで正しい排便リズムを取り戻すためのお手伝いです。お子さんの腸が自力でスムーズに排便できるようになったら、医師と相談しながら少しずつ減らしていきます。最終的には薬がなくても快便が維持できる状態を目指しますので、ご安心ください。
Q. 食事療法は、まったく意味がないのでしょうか？
A. いいえ、決して無意味ではありません。バランスの取れた食事は、お子さんの健やかな成長にとって不可欠ですし、長期的に見れば腸内環境を整える助けになります。ただ、「食事だけで治そう」と固執しすぎず、治療全体の中の一つの要素として、無理のない範囲で取り入れるのが良い、ということです。
まとめ：お子さんの「出ない」悩み、一人で抱え込まないで
お子さんの便秘治療において、食事療法は大切な一部ですが、全てではありません。もしが食事療法に疲れ、「もうどうしていいかわからない」と感じているなら、それはご家族の努力が足りないからでは決してありません。治療の方向性を変えるべき時が来た、というサインなのです。
まずは、これまで頑張ってきたご自身をたくさん褒めてあげてください。そして、食卓を親子のかけがえのない「楽しい時間」に戻しましょう。
排便のコントロールは、私たち小児外科の専門分野です。お子さん一人ひとりの状態を正確に診断し、その子に合ったオーダーメイドの治療計画を立て、ゴールまで根気強く伴走します。一歩踏み出せずにいるあなたと、お子さんの未来のために。私たちが、その「次の一歩」を全力でサポートします。
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